Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde mengaku bahwa dirinya sama sekali tidak mengetahui bahwa Lionel Messi akan mengeksekusi tendangan bebas dengan gaya panenka kala timnya mampu meraih kemenangan atas Espanyol di ajang La Liga Sabtu malam WIB.
Usai mendapatkan kritikan di pertandingan jeda internasional saat memperkuat tim nasional Argentina, Messi langsung tampil impresif kala memimpin Barcelona menaklukkan Espanyol dengan sumbangan dua golnya. Dua gol Messi ini membuat dirinya mencatatkan 40 gol lebih dalam semusim selama sepuluh tahun beruntun. Tiga poin ini juga membawa Blaugrana menggenggam keunggulan 13 poin di puncak klasemen La Liga saat ini.
Gol pembuka Messi tercipta dengan sangat manis setelah dirinya melakukan tendangan panenka untuk melewati pagar betis Espanyol dalam situasi tendangan bebas. Meski bek Espanyol, Victor Sanchez berupaya menghalau bola, namun si kulat bundar tetap melaju mulus ke gawang timnya.
Penyerang berusia 31 tahun itu lantas menggenapi performa apiknya lewat gol kedua di menit-menit akhir pertandingan setelah berhasil menuntaskan umpan silang yang dikirimkan oleh Malcom.
Setelah pertandingan berakhir, Valverde mengaku kaget dengan cara La Pulga mencetak gol pertamanya.
“Saya sama sekali tidak tahu apa yang akan ia lakukan dalam situasi tendangan bebas itu. Saya mengakui bahwa ini merupakan salah satu hal yang kami rencanakan, namun sebenarnya tidak seperti itu. Ia sama sekali tidak melihat di arah saya dan ia mencetak gol,” buka Valverde.
“Saya kira gol itu akan tercatat atas nama Messi. Tidak mudah untuk melewatkan bola di atas pagar betis yang begitu dekat dengan gawang. Rival kami menempatkan beberapa pemain mereka di garis gawang untuk mencegah gol, namun saya kira kami telah melakukannya dengan sangat baik kali ini,” tutup pelaih asal Spanyol tersebut.